在我们日常的认知里,“冠状病毒”常常与“新冠疫情”划上等号，SARS-CoV-2（导致COVID-19的病毒）仅仅是这个庞大病毒家族中的一个“明星”成员，科学家们早已发现，能够感染人类并引起疾病的冠状病毒共有7种，其中6种在新冠疫情暴发前就已为人所知，本文将为您进行一次深度科普，逐一揭秘这6种与人类健康息息相关的冠状病毒“前辈”，帮助您构建一个更全面、更科学的认知图谱。
要理解这6种病毒,首先需要了解冠状病毒的一个基本分类：它们主要被划分为α属和β属两大类，人类冠状病毒大多来源于动物，经过演化后获得了感染人类的能力。
第一梯队：α属冠状病毒——通常引起普通感冒
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人类冠状病毒229E（HCoV-229E）
- 发现与特性：作为最早被发现的冠状病毒之一（1960年代），229E是α属的典型代表。
- 所致疾病：它是引起普通感冒的主要病原体之一，尤其在秋冬和早春季节流行，其症状通常非常轻微，局限于流鼻涕、头痛、咳嗽和喉咙痛，很少引发严重的下呼吸道疾病，因此大多数人感染后甚至不会意识到是冠状病毒在作祟。
- 传播与免疫：通过飞沫和接触传播，免疫力通常短暂，因此人们会反复感染。
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人类冠状病毒NL63（HCoV-NL63）
- 发现与特性：于2004年在荷兰一名患支气管炎的婴儿体内被发现，同样属于α属。
- 所致疾病：与229E类似，NL63主要引起婴幼儿和免疫力低下人群的上呼吸道感染，是儿童哮吼（一种喉气管支气管炎）的重要病因之一，症状包括发烧、咳嗽、流鼻涕和咽炎。
- 独特之处：研究发现，NL63与ACE2受体结合进入人体细胞，这与后来的SARS-CoV-2有着惊人的相似之处，但其致病性却温和得多。
第二梯队：β属冠状病毒——从普通感冒到致命肺炎
β属冠状病毒是“藏龙卧虎”之地，既包含了温和的“感冒病毒”，也孕育了21世纪以来三次引人瞩目的冠状病毒疫情。
A. 温和成员：
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人类冠状病毒OC43（HCoV-OC43）
- 发现与特性：与229E同期发现，是β属冠状病毒中最常见、分布最广的成员之一。
- 所致疾病：和229E一样，OC43是导致普通感冒的“元凶”之一，症状轻微且自限，有科学研究推测，OC43可能是在19世纪末由牛传染给人类，并与当时的“俄罗斯流感”大流行有关，但此假说尚未完全证实。
- 传播：高度传染，在人群中普遍存在。
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人类冠状病毒HKU1（HCoV-HKU1）
- 发现与特性：于2005年在中国香港一位肺炎患者的样本中被首次识别，故名HKU1。
- 所致疾病：主要引起上呼吸道感染，但在儿童、老年人和有基础疾病的人群中，可能引发支气管炎或肺炎等下呼吸道并发症，其感染也具有季节性。
B. 高致病性成员——引发全球关注的“杀手”：
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SARS冠状病毒（SARS-CoV）
- 发现与特性：2002-2003年，SARS-CoV在中国广东首次出现，并引发了震惊全球的“非典型肺炎”疫情，它是首个被发现的能够引起严重人类疾病并具备高致死率的冠状病毒。
- 所致疾病：SARS（严重急性呼吸综合征），其特征是高烧（>38℃）、干咳、呼吸急促、呼吸困难，并可快速进展为严重的病毒性肺炎，导致呼吸衰竭，其全球死亡率约为9.6%。
- 影响与结局：通过全球范围的严格公共卫生措施，SARS疫情在2004年后被成功遏制，此后未再出现社区传播。
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MERS冠状病毒（MERS-CoV）
- 发现与特性：2012年在沙特阿拉伯首次发现，引发了“中东呼吸综合征”。
- 所致疾病：MERS的病情通常比SARS更严重，表现为严重的呼吸道疾病，如发烧、咳嗽和气短，并常伴有肾功能衰竭等消化道外症状。
- 传播与现状：MERS被认为是一种人畜共患病，单峰骆驼是其主要宿主和人类感染源，它的人际传播能力有限，主要通过密切接触发生，但其死亡率极高，约为34%，病例至今仍在中东地区零星出现。
总结与展望
回顾这6种人类冠状病毒,我们可以清晰地看到一个“致病性光谱”：从229E、NL63、OC43、HKU1这四种常年在我们身边循环、只引起轻微感冒的病毒，到SARS-CoV和MERS-CoV这两种曾引发区域性恐慌和高死亡率的高致病性病毒。
这个光谱揭示了冠状病毒家族的一个重要特性：它们的多样性和演化的不可预测性。 大多数时候，它们与我们“和平共处”，但偶尔的跨物种传播和基因重组，就可能诞生出像SARS-CoV-2这样的全新威胁。
了解这6种冠状病毒,不仅是为了丰富我们的科学知识，更是为了让我们以更理性的态度看待病毒与人类的关系，它提醒我们，传染病防控是一个持续的过程，加强病毒监测、推动基础科学研究、维持强大的公共卫生体系，是人类应对未来可能出现的任何新发传染病的基石，历史的经验告诉我们，下一个“第七种”冠状病毒或许正在某个角落悄然演化，而我们的准备，决定了我们未来的安全。
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